Kehabisan Uang Dan Anggota, Gereja Berusia 75 Tahun Ini Akhirnya Ditutup

Kehabisan uang dan keanggotaan, jemaat Florida berusia 75 tahun yang menyusut menjadi hanya 19 di tengah pandemi, berkumpul untuk kebaktian terakhirnya seminggu yang lalu.

Situs web untuk Gereja Presbyterian Gulfport masih aktif dan berjalan untuk saat ini, tetapi layanan terakhir mereka telah disiarkan secara langsung lewat facebook pada 24 April. 

Setelah bertahun-tahun menyaksikan anggota meninggal atau meninggalkan jemaat dan gagal menarik anggota baru, sisa anggota Gereja Presbiterian Gulfport memutuskan September lalu bahwa sudah waktunya untuk menutup gereja mereka, salah satu lembaga keagamaan tertua di Gulfport.

"Ada waktunya untuk segala sesuatu,” Marsha Rydberg membaca pada kebaktian terakhir dari kitab Pengkhotbah. “Ada waktu untuk lahir, ada waktu untuk meninggal, ada waktu untuk menanam, ada waktu untuk mencabut … ada waktu untuk mencari, ada waktu untuk menyerah, ada waktu untuk menyimpan, ada waktu untuk membuang.”

Anggota mengingat masa kejayaan gereja di tahun 60-an dan 70-an ketika mereka tidak berjuang untuk menemukan penyembah. Namun, sejak itu, gereja mulai kehilangan orang-orang muda yang seharusnya menjaga gereja tetap berjalan.

Mereka juga mencoba berbagai upaya untuk membawa kembali pengikut ke gereja mereka, tetapi semuanya gagal.

Pendeta Micki Robinson, 66, pendeta lama gereja yang pensiun tahun lalu, mengenang bagaimana dia akan memainkan harpanya di Jalan Seni Jumat Pertama di pusat kota Gulfport untuk menarik anggota baru.

Gereja juga mencoba strategi lain seperti “Who Let The Dogs In” — layanan yang memungkinkan orang membawa hewan peliharaan mereka untuk beribadah. Upaya mereka tidak cukup sehingga mereka membuat keputusan tahun lalu bahwa mereka akan tutup pada hari Minggu terakhir di bulan April.

Sumber:christianpost.com