Sempat Dipakai ISIS, Gereja ini Kembali Diisi oleh Ribuan Umat Kristen pada Minggu Paskah

Untuk pertama kalinya sejak ISIS mengusir semua orang Kristen dari dataran Niniwe di Irak pada tahun 2014, umat percaya di kota Kristen Qaraqosh merayakan Paskah setelah sebagian besar dari mereka kembali.

Baca juga: Seorang Dokter Kristen Beserta Dua Anggota Keluarganya Ditikam Hingga Tewas di Ibukota Irak

“Seperti Kristus bangkit dari kematian, komunitas ini bangkit dari abu.” kata Pastor George Jahola, salah satu pemimpin kunci dari upaya pemulihan di Qaraqosh.

Selama pendudukan ISIS, gedung gereja digunakan sebagai tempat pelatihan untuk melatih teroris baru. Sekarang, ruangan ini kembali menyambut orang-orang percaya yang pernah beribadah di sana tiga tahun yang lalu.

Harapan Baru

Setelah tinggal di Qaraqosh selama seminggu dan berbicara dengan banyak orang Kristen di sana, Open Doors telah melihat komunitas ini bernapas kembali; tumbuh, mekar dan menyebar dengan kehidupan baru. Ya, masih ada masalah serius dan bahkan ketakutan dan kekhawatiran di antara 25.000 orang Qaraqoshian yang kembali, tetapi sesuatu yang lebih kuat dari itu adalah mendapati kota ini: harapan baru.

Baca juga: Kesaksian Wanita Muslim yang Datang kepada Kristus, Setelah Kehilangan Anak-Anaknya di Tangan ISIS

Paskah ini sangat penting bagi orang Kristen di bagian Irak ini, kata George. Seperti semua bangunan gereja yang sebelumnya ditempati oleh ISIS, bangunan Gereja Mar Benham rusak berat dan terbakar.

Namun demikian setiap hari dalam seminggu, ibadah dan persekutuan doa berlangsung di sini. Orang-orang percaya tidak menunggu di gedung untuk sepenuhnya dipulihkan untuk beribadah. Keluarga yang dipindahkan secara internal dari rumah, komunitas, dan gereja mereka selama tiga tahun terakhir mengambil setiap kesempatan untuk berkumpul bersama dalam nama Kristus.

‘Kehidupan Telah Dikembalikan Di Sini’

"Perayaan Paskah di sini di Qaraqosh mengirimkan sebuah pesan penting kepada dunia," kata Pastor George. “Baru setahun yang lalu, kota itu kosong. Tetapi sekarang banyak orang telah kembali. Mereka membangun kembali rumah mereka dan gereja-gereja penuh lagi. Kehidupan telah dikembalikan di sini."

Gereja-gereja lokal di Qaraqosh telah mengoordinasikan pemulihan dan pembangunan kembali sekitar 1.500 rumah di kota. Mereka tidak harus melakukan ini sendirian, George menekankan.


Gereja lokal sejauh ini merupakan faktor terpenting dalam proses pembangunan kembali yang dikendalikan oleh Bapak George. Dia menjelaskan mengapa gereja memimpin: “Kami memberdayakan penduduk untuk tinggal di sini, dan kami berjuang untuk keberadaan orang-orang percaya di daerah ini. Ketika mereka harus lari dari ISIS, gereja telah merawat mereka dan juga sekarang ketika mereka kembali. Tidak ada orang lain yang mengurus orang-orang ini.”

“Kami dibantu oleh banyak organisasi, termasuk Open Doors," katanya penuh rasa syukur. "Perbaikan rumah mendorong penduduk untuk tinggal di sini di Irak dan untuk menyaksikan iman mereka di tanah ini."

Pastor George

Pastor George memiliki sebuah harapan Paskah 2018 untuk umat Kristen di seluruh dunia - bahwa harapan baru yang Tuhan bawa kepada Qaraqosh akan berkeliling dunia dan menginspirasi orang-orang Kristen untuk membuat iman mereka lebih terlihat. Ini, katanya, adalah pelajaran paling penting yang telah dipelajari oleh orang-orang Kristen Irak dari penindasan ISIS.

Baca juga: "Biarkan Mereka Hidup Untuk Menceritakan" - Sang Ayah Harus Tewas Karena Memilih Yesus Dibandingkan Nyawa

"Saya berharap orang-orang Kristen yang kembali ke tanah ini akan menginspirasi orang-orang Kristen di seluruh dunia untuk tidak malu tentang iman mereka."

(Sumber: opendoors)